冬は風邪を引きやすく体調を崩しやすい季節
11月ともなれば冬の入り口となり、あと1ヶ月経てば「真冬」が訪れる季節です。気温が下がり、外気は乾燥することでウイルス、特にインフルエンザウイルスにとって増殖に適した季節となります。乾燥によって人の粘膜も傷付きやすいので余計に感染しやすい状態となります。冬はウイルス感染しやすい季節なので、健康的な毎日を過ごせるようにウイルス感染の予防対策が必要です。
この記事では、冬に大流行するインフルエンザウイルスの感染力の秘密と予防方法について皆様にシェアさせて頂きます。
１．ウイルス感染が拡大する
寒くて乾燥する冬は、普通の「かぜ」はもちろん、インフルエンザやノロウイルスなどによる感染症が流行しやすくなります。インフルエンザは「かぜ」のなかでも特に症状が強く、合併症を起こしやすいので注意が必要です。インフルエンザは通常、12月に流行入りし、1月下旬から2月の間にピークを迎え、3月いっぱいで終息します。
予防接種のシーズン
冬になるとインフルエンザの予防接種の時期という印象が強くあると思います。予防接種とは感染拡大が予測されるウイルスの効力を微弱化したウイルスを意図的に体内に投与する予防治療です。
微弱なウイルスを体内に取り込むことで本格的な感染は起こさずに、取り込んだウイルスをもとに体内に抗体を作ってしまうことが最大の目的です。
抗体ができるとウイルスが侵入しても即座位に抗原抗体反応が起こる事で感染を予防できます。
予防接種で感染はしないのか
微弱化したとしてもウイルスには違いが無いので、予防接種でウイルス感染を心配される方はおられると思います。
基本的には効力を大きく損失しているウイルスなので本格的な感染の心配は必要ありません。しかし、微弱と言ってもウイルスなので予防接種を受ける時の体調は、健康な状態が望ましいです。
風邪をひいている、体調が悪い時の予防接種は念のため見送ることも一つの選択肢です。
２．冬にウイルスが流行する理由
冬は季節的に気温と湿度が下がります。ウイルスの中には「低温・低湿度」を好むウイルスも存在し、インフルエンザウイルスは正に「低温・低湿度」を好むので、毎年この時期になるとインフルエンザが大流行します。コロナウイルスも話題となっていますが、インフルエンザウイルスも恐ろしいウイルスなので予防が大切です。
インフルエンザウイルスは低温低湿度を好む
日本の冬という季節は、ロケーションも手伝い「とても乾燥しやすい・気温がとても低い」という特徴があります。
屋外は正にその傾向にあり、その環境を変えることは不可能です。インフルエンザウイルスは低温低湿度環境で増殖しやすいウイルスなので冬に爆発的に増えます。
しかし、大切な事は多くの時間を過ごす屋内の環境をウイルスが増殖し難い環境に整備することで、気温を快適な温度に設定し、乾燥に対しては加湿器などを用い適度な湿度を確保する必要があります。
ノロウイルスも低温低湿度を好む
激しい「腹痛・嘔吐・下痢」を伴う、とっても辛い症状が発生するノロウイルスも秋口から冬季にかけて流行します。
ノロウイルスに感染すると日常生活に支障が出てしまい、または未感染者に移してしまう可能性が高いので、会社や学校を休まなければなりません。
ノロウイルスやインフルエンザウイルスに対する感染予防である「手洗い・うがい」も欠かさずに行うことで感染リスクは下げられます。
３．冬は人の身体がウイルスに適した状態に
冬は外気の乾燥によって、のどや気管支の粘膜が乾燥し傷みやすくなります。その結果ウイルスが好む環境となり感染しやすくなってしまうのです。さらに湿度が低いので、咳やくしゃみによる飛沫が素早く乾燥し小さくなるので飛沫に含まれるウイルスがより長く空中に浮遊し、感染範囲が広がってしまいます。
身体も感染に適した状態に
冬は寒い季節なので、身体の発熱や発汗が夏よりも極端に少なくなります。
その結果、冬は水分の摂取量が少なる傾向にあり、外気の乾燥も手伝って喉や鼻、気管支の粘膜が非常に乾燥しやすくなります。
粘膜が乾燥すると炎症が起こりやすくのどの痛みを感じる方が多いと思いますが、その人体環境が正に、感染に最適な環境となってしまいます。
つまり、冬はウイルスにとっても活動しやすい季節であり、人の身体も増殖に適した状態になるので感染が拡大しやすいのです。
マスク着用で感染拡大を防ぐ
冬季は外気の乾燥によって「くしゃみ・せき」による体外への飛沫が非常に乾燥しやすく、飛沫の射程も伸びる傾向にあります。
感染者であればマスクを装着することで、未感染者への感染リスクを低下させパンデミックを防げる可能性があります。
未感染者においてもマスク装着を日常化できれば、ウイルスの混入を多少は防ぐことができますので、両者ともにマスク着用は必須だとお考え下さい。
